자폐, 제대로 이해하기 2 (DSM-5-TR에서 자폐 진단,감각 특성,자폐와 공동주의,연령별 초기 신호,자폐와 ADHD·언어발달지연·지적장애의 차이)

자폐스펙트럼장애(ASD) 완벽 가이드 ②

DSM-5-TR 진단기준과 연령별 초기 증상

"우리 아이는 자폐일까요?" 부모가 가장 궁금해하는 질문

"한 가지 증상만으로 자폐를 판단할 수는 없습니다. 중요한 것은 여러 발달 영역을 종합적으로 살펴보는 것입니다."

DSM-5-TR에서는 자폐를 어떻게 진단할까?
사회적 의사소통의 어려움
제한적이고 반복적인 행동
감각 특성(감각과민과 감각둔감)
자폐와 공동주의(Joint Attention)
연령별 초기 신호
자폐와 ADHD·언어발달지연·지적장애의 차이
부모 상담 사례
부모가 집에서 관찰할 체크리스트
부모가 기억해야 할 핵심

1. DSM-5-TR에서는 자폐를 어떻게 진단할까?

많은 부모님이 다음과 같은 질문을 합니다.

"눈을 잘 안 맞추면 자폐인가요?"
"말이 늦으면 자폐인가요?"
"혼자 노는 걸 좋아하면 자폐인가요?"

정답은 "그것만으로는 판단할 수 없습니다."

자폐스펙트럼장애는 한 가지 행동으로 진단되는 질환이 아닙니다.

미국정신의학회가 발간한 DSM-5-TR에서는 크게 두 가지 핵심 영역을 종합적으로 평가합니다.

A. 사회적 의사소통 및 사회적 상호작용의 지속적인 어려움

다음과 같은 영역을 함께 살펴봅니다.

감정과 관심을 서로 주고받는 능력
눈맞춤, 표정, 몸짓 등 비언어적 의사소통
또래 관계 형성과 유지
상황에 맞는 사회적 행동

B. 제한적이고 반복적인 행동, 관심 또는 활동

다음과 같은 특성이 나타나는지 평가합니다.

반복적인 움직임이나 말
특정 관심사에 강하게 몰입
일상의 변화에 대한 어려움
감각 자극에 대한 과민 또는 둔감

또한 이러한 특성이 영유아기부터 나타나며, 일상생활이나 학교생활 등에 영향을 미치는지도 함께 확인합니다.

2. 사회적 의사소통의 어려움

자폐를 이해할 때 가장 중요한 영역입니다.

많은 사람은 사회성을 단순히 "친구를 잘 사귀는 능력"이라고 생각하지만, 실제로는 훨씬 다양한 요소가 포함됩니다.

① 공동 관심과 감정 나누기

일반적으로 발달하는 아이는 재미있는 장난감을 발견하면 부모를 바라보며 함께 기뻐하려고 합니다.

예를 들어 공원에서 비행기를 발견하면 손가락으로 가리키며 부모를 바라봅니다.

이 행동은 단순히 비행기를 보여주는 것이 아니라,

"엄마도 이것을 함께 봐!"

라는 사회적 의사소통입니다.

이를 공동주의(Joint Attention)라고 합니다.

ASD 아동은 물건 자체에는 관심을 보이지만 그 경험을 다른 사람과 함께 나누려는 행동이 적을 수 있습니다.

② 눈맞춤

눈맞춤은 자폐를 판단하는 중요한 단서 중 하나이지만,

눈맞춤이 가능하다고 해서 ASD가 아닌 것은 아닙니다.

반대로 눈맞춤이 적다고 해서 반드시 ASD인 것도 아닙니다.

중요한 것은

언제
얼마나 자연스럽게
어떤 상황에서

눈맞춤이 이루어지는지를 종합적으로 보는 것입니다.

③ 또래 관계

많은 ASD 아이들은

친구를 싫어하는 것이 아니라

친구와 어떻게 놀아야 하는지 어려워하는 경우가 많습니다.

예를 들어

친구가 장난감을 빌려 달라고 했는데

"안 돼."

라고 말하는 것이 아니라

아예 반응을 하지 않는 경우도 있습니다.

이것은 무례해서가 아니라

상황을 이해하는 방식의 차이일 수 있습니다.

3. 제한적이고 반복적인 행동

DSM-5에서는 반복행동도 매우 중요한 진단 기준으로 봅니다.

반복 움직임

예를 들어

손 흔들기(Flapping)
몸 흔들기
빙글빙글 돌기
제자리 뛰기

등이 나타날 수 있습니다.

이러한 행동은 기쁠 때, 긴장될 때, 감각 자극을 조절하려 할 때 나타나는 경우가 있습니다.

반복 언어

어떤 아이는

"오늘은 어린이집 가는 날이야."

라는 말을

수십 번 반복하기도 합니다.

또는 TV에서 들은 문장을 반복해서 말하기도 합니다.

이를 반향어(Echolalia)라고 합니다.

반향어는 단순한 흉내가 아니라 의사소통을 배우는 과정의 일부로 나타날 수도 있습니다.

제한된 관심사

ASD 아동은

특정 분야에 깊은 관심을 보이는 경우가 있습니다.

예를 들어

공룡
지하철
숫자
지도
행성
기차

등을 매우 자세히 기억하기도 합니다.

이러한 관심사는 강점이 될 수도 있지만,

일상생활을 방해할 정도라면 적절한 지원이 필요합니다.

4. 감각 특성

최근 연구에서는 많은 ASD 아동이 감각 처리의 차이를 경험하는 것으로 알려져 있습니다.

감각과민

다른 사람은 괜찮은 자극이 매우 힘들게 느껴질 수 있습니다.

예를 들어

진공청소기 소리
믹서기
풍선 터지는 소리
형광등
특정 옷감

등을 견디기 어려워할 수 있습니다.

감각둔감

반대로

뜨거운 것을 잘 느끼지 못하거나
넘어져도 크게 아파하지 않거나
강한 압박을 좋아하는

모습을 보이는 경우도 있습니다.

음식 선택

감각 특성 때문에

특정 음식만 먹으려는 아이도 있습니다.

예를 들어

흰색 음식만 먹는다.
바삭한 음식만 먹는다.
특정 브랜드만 먹는다.

이러한 행동은 단순한 편식이 아니라 감각 특성과 관련될 수 있습니다.

5. 공동주의(Joint Attention)

공동주의는 자폐를 이해하는 핵심 개념입니다.

일반적인 발달

아이가 풍선을 발견합니다.

↓

엄마를 바라봅니다.

↓

풍선을 가리킵니다.

↓

엄마도 풍선을 봅니다.

↓

아이가 웃습니다.

이 과정은

"같이 경험을 나누는 것"입니다.

ASD 아동

풍선을 발견합니다.

↓

풍선만 계속 봅니다.

↓

엄마를 보지 않습니다.

↓

같이 나누려는 행동이 적습니다.

물론 모든 ASD 아동이 동일한 모습을 보이는 것은 아닙니다.

6. 연령별 초기 신호

12개월 전후

이름을 불러도 반응이 적다.
손가락으로 가리키지 않는다.
까꿍 놀이에 관심이 적다.
부모와 눈을 맞추는 시간이 적다.

18개월 전후

의미 있는 단어가 거의 없다.
모방 놀이가 적다.
관심을 함께 나누는 행동이 적다.
같은 놀이를 반복한다.

24개월 전후

두 단어 이상의 문장을 거의 사용하지 않는다.
상상놀이가 적다.
또래와 함께 노는 데 어려움을 보인다.

학령기

친구 관계를 유지하기 어렵다.
규칙 변화에 스트레스를 크게 받는다.
특정 관심사에만 집중한다.
농담이나 비유를 이해하기 어려울 수 있다.

7. 자폐와 다른 발달장애의 차이

구분	ASD	ADHD	언어발달지연	지적장애
사회성	상호작용 방식에 차이가 나타날 수 있음	사회적 규칙은 이해하지만 충동성이 문제인 경우가 많음	언어가 늘면 사회성이 좋아지는 경우가 많음	전반적 발달 수준의 영향
반복행동	흔히 나타날 수 있음	핵심 증상은 아님	드묾	드묾
공동주의	어려움이 나타날 수 있음	비교적 유지되는 경우가 많음	대체로 유지	발달 수준에 따라 다양
감각 특성	과민 또는 둔감이 동반될 수 있음	일부 동반 가능	핵심 특성은 아님	개인차가 큼

※ 실제로는 ASD와 ADHD가 함께 나타나는 경우도 있으며, 정확한 감별은 전문 평가가 필요합니다.

8. 부모 상담 사례

사례(이해를 돕기 위해 재구성한 예시)

28개월 서준이는 공룡 이름을 수십 개 외웠지만,

엄마가 "이거 봐!"라고 말해도 거의 반응하지 않았습니다.

또래 아이들과는 놀지 않고

혼자 공룡을 줄 세우는 놀이를 반복했습니다.

부모는

"공룡을 너무 좋아해서 그런 줄 알았어요."

라고 말했습니다.

평가 결과 ASD 진단을 받았고,

언어치료와 부모교육을 시작했습니다.

6개월 후

눈맞춤이 늘고,

엄마와 함께 놀이하는 시간이 점차 증가했습니다.

9. 부모 체크리스트

다음 질문은 진단 도구가 아니라 관찰을 돕기 위한 참고용입니다.

✔ 이름을 부르면 자주 돌아보나요?

✔ 재미있는 것을 발견하면 나에게 보여주려고 하나요?

✔ 또래와 함께 놀려고 하나요?

✔ 손가락으로 가리키는 행동을 하나요?

✔ 변화가 생기면 매우 힘들어하나요?

✔ 특정 주제에만 지나치게 몰입하나요?

여러 항목이 지속적으로 관찰된다면 혼자 판단하기보다 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

✨ 나의 경험

아이의 발달을 살펴보기 시작하면서 가장 어려웠던 것은 무엇이 단순한 발달 차이이고, 무엇이 자폐의 신호인지 구분하는 일이었습니다.

처음에는 말이 늦으면 언어발달이 조금 늦은 것이라고 생각했습니다. 다른 아이보다 혼자 노는 것을 좋아해도 "원래 혼자 노는 것을 좋아하는 성격인가 보다"라고 생각했고, 같은 행동을 반복할 때도 아이가 좋아해서 그러는 것이라고만 생각했습니다.

하지만 아이를 계속 관찰하면서 '말이 늦다는 것'만으로는 설명되지 않는 모습들이 눈에 들어오기 시작했습니다.

사람이 말을 걸어도 반응이 적을 때가 있었고, 자신이 관심 있는 것을 부모와 함께 바라보거나 보여주려는 모습이 적었습니다. 아이가 무엇을 원하는지는 알겠는데 그것을 다른 사람과 공유하려는 모습은 상대적으로 적었습니다.

그때 처음 공동주의라는 개념을 알게 되었습니다.

처음에는 어려운 전문용어처럼 느껴졌지만, 알고 보니 아주 일상적인 행동이었습니다.

"엄마, 이것 봐!"

하면서 장난감을 보여주거나, 재미있는 것을 발견했을 때 부모의 얼굴을 바라보고 다시 그 대상을 바라보는 것처럼 같은 것을 함께 바라보고 관심을 공유하는 능력이었습니다.

그제야 아이의 행동을 조금 다른 시선으로 볼 수 있게 되었습니다.

또 반복적인 행동이나 감각적인 특성도 마찬가지였습니다.

특정 소리를 유난히 싫어하거나, 같은 행동을 반복하고, 익숙한 순서가 바뀌면 힘들어하는 모습을 보면서 처음에는 단순히 예민한 성격이라고 생각했습니다.

하지만 자폐에 대해 공부하면서 이런 행동도 아이가 세상을 받아들이고 조절하는 자신만의 방식일 수 있다는 것을 알게 되었습니다.

그때부터 저는 아이의 행동을 무조건 '고쳐야 하는 행동'으로 바라보기보다 '왜 이런 행동을 할까?'라고 먼저 생각하려고 노력했습니다.

무엇보다 어려웠던 부분은 자폐와 다른 발달 특성을 구분하는 일이었습니다.

언어발달이 늦은 아이와 자폐 아이의 차이는 무엇인지, ADHD와는 어떻게 다른지, 지적장애와 자폐는 어떻게 구분하는지 처음에는 정말 혼란스러웠습니다.

인터넷에서 체크리스트를 찾아 하나씩 아이에게 대입해 보기도 했습니다.

그럴 때마다 어떤 항목은 해당되는 것 같고, 어떤 항목은 전혀 해당되지 않아 다시 불안해지곤 했습니다.

하지만 공부를 계속하면서 중요한 사실을 알게 되었습니다.

아이의 특성을 하나씩 이해하게 되면서 아이에게는 아이만의 방식이 있다는 것을 받아들이기 시작했습니다.

그리고 부모가 아이를 이해하는 만큼 아이를 도와주는 방법도 달라질 수 있다는 것을 배웠습니다.

예전에는 아이가 같은 행동을 반복하면 하지 못하게 막으려고 했지만, 이제는 그 행동이 언제 나타나는지, 무엇 때문에 나타나는지, 아이에게 어떤 의미가 있는지 먼저 살펴보려고 합니다.

아이를 이해한다고 해서 모든 어려움이 사라지는 것은 아닙니다.

여전히 걱정되는 순간도 있고, 또래 아이들과 비교하게 되는 순간도 있습니다.

하지만 예전과 다른 점이 있다면 이제는 아이의 행동 하나만 보고 미래를 판단하지 않는다는 것입니다.

진단명 하나가 아이의 모든 모습을 설명할 수 없다는 것을 알게 되었기 때문입니다.

아이에게는 어려움도 있지만 분명한 강점도 있습니다.

좋아하는 것에 깊이 집중하는 모습, 자신이 관심 있는 것을 오래 탐색하는 모습, 익숙한 것을 기억하는 모습처럼 처음에는 미처 발견하지 못했던 아이만의 강점도 조금씩 보이기 시작했습니다.

그래서 지금은 아이의 부족한 부분만 채우려고 하기보다 잘하는 것을 발견하고, 어려운 부분에는 필요한 도움을 연결해 주는 것이 부모가 할 수 있는 가장 중요한 역할이라고 생각합니다.

아이를 이해하기 시작하면서 저 역시 조금씩 달라졌습니다.

'우리 아이에게 무엇이 문제일까?'를 찾던 마음에서

'우리 아이는 세상을 어떻게 바라보고 있을까?'를 생각하게 되었습니다.

그리고 그 질문의 변화가 아이를 바라보는 저의 시선을 가장 많이 바꾸어 놓았습니다.

💙 유안의 한마디

자폐를 이해하기 시작하면 부모는 아이의 행동 하나하나에 의미를 찾게 됩니다.

"눈을 잘 안 마주치는데 자폐일까?"

"말이 늦은데 자폐일까?"

"같은 행동을 반복하는데 문제가 있는 걸까?"

하지만 자폐는 어떤 행동 하나만으로 판단할 수 없습니다.

아이마다 나타나는 모습도 다르고, 같은 특성을 가지고 있어도 그 정도와 양상은 매우 다양합니다.

그래서 유안이 부모님께 꼭 말씀드리고 싶은 것은 인터넷의 체크리스트를 진단 도구처럼 사용하지 않았으면 한다는 것입니다.

체크리스트는 아이의 발달을 살펴보고 전문가에게 상담할 필요가 있는지 생각해 보는 데 도움을 줄 수 있지만, 진단을 대신할 수는 없습니다.

그리고 아이의 어려움을 발견하는 것만큼 중요한 것이 아이의 강점을 발견하는 것입니다.

자폐라는 진단명 때문에 아이를 '부족한 아이'로 바라보기 시작하면 아이가 가진 가능성을 놓칠 수 있습니다.

아이가 사람과 소통하는 방법이 조금 다를 수 있고, 세상을 받아들이는 방식이 조금 다를 수 있습니다.

그 차이를 이해하면 부모의 질문도 달라집니다.

"왜 안 하지?"에서

"어떻게 하면 우리 아이가 더 편하게 할 수 있을까?"

로 바뀌게 됩니다.

그 변화가 바로 아이를 돕는 첫걸음이라고 생각합니다.

자폐를 제대로 이해한다는 것은 자폐의 특징을 많이 외우는 것이 아닙니다.

우리 아이의 행동 뒤에 있는 이유를 바라보고, 아이에게 필요한 도움을 찾아주는 것입니다.

아이의 눈맞춤이 조금 부족하다고 해서 아이의 마음까지 닫혀 있는 것은 아닙니다.

말이 늦다고 해서 아이에게 생각이나 감정이 없는 것도 아닙니다.

혼자 노는 시간이 많다고 해서 사람을 싫어하는 것도 아닙니다.

반복적인 행동이 있다고 해서 그 행동을 무조건 없애야 하는 것도 아닙니다.

우리가 아이를 더 자세히 관찰하고 이해할수록, 그동안 '이상하다'고 생각했던 행동들이 아이에게는 자신을 표현하고 세상을 이해하기 위한 하나의 방법일 수 있다는 것을 발견하게 됩니다.

그러니 부모님,

아이를 진단명으로 먼저 바라보지 말아 주세요.

'자폐가 있는 아이'이기 전에, 좋아하는 것이 있고 싫어하는 것이 있으며 사랑받고 싶어 하는 한 명의 아이입니다.

진단은 아이의 삶을 결정하는 문장이 아니라 아이에게 필요한 지원을 찾기 위한 출발점입니다.

오늘 아이를 조금 더 이해하게 되었다면, 그것만으로도 충분히 중요한 한 걸음입니다.

아이를 이해하는 만큼 아이를 도울 수 있고, 아이를 있는 그대로 바라보는 만큼 아이의 가능성도 발견할 수 있습니다.

유안은 부모님이 아이의 어려움만 발견하는 것이 아니라, 그 안에 숨겨진 아이만의 강점과 가능성까지 함께 발견할 수 있기를 바랍니다.

함께 읽어보면 좋은 글

자폐를 처음 접하는 부모님이라면 진단명 자체보다 초기 신호를 알아보고, 발달검사와 선별검사가 어떤 의미인지 이해하는 것부터 시작하는 것이 도움이 됩니다.

18개월 자폐 초기증상｜이 시기에 꼭 봐야 할 신호
→ 18개월 전후에 부모가 관찰해볼 수 있는 초기 발달 신호와 자폐 체크포인트를 정리했습니다.
36개월 자폐 증상｜말은 하는데 왜 자폐가 의심될까?
→ 말을 할 수 있는 아이에게서 나타날 수 있는 사회적 의사소통의 어려움과 반복언어, 놀이의 특징을 살펴봅니다.
자폐 초기증상과 연령별 체크리스트
→ 영유아 시기 부모가 놓치기 쉬운 초기 신호와 연령별 관찰 포인트를 정리했습니다.
발달장애 검사 총정리｜발달검사 종류부터 결과 해석·진단까지
→ 한국 영유아 발달선별검사(KDST), 언어·인지검사, M-CHAT-R/F와 검사와 진단의 차이를 알아봅니다.
자폐와 지적장애 차이｜같은 발달장애일까?
→ 자폐스펙트럼장애와 지적장애의 차이, 함께 나타날 수 있는 경우와 부모가 알아야 할 내용을 정리했습니다.

참고문헌

American Academy of Pediatrics (AAP).
Hyman SL, Levy SE, Myers SM, et al. Identification, Evaluation, and Management of Children With Autism Spectrum Disorder. Pediatrics. 2020;145(1):e20193447.
→ 자폐스펙트럼장애의 조기 발견, 선별, 진단평가 및 관리에 대한 AAP 임상보고서입니다. 2025년 10월 재확인되었습니다.
American Academy of Pediatrics (AAP).
Autism Diagnosis in Primary Care.
→ 자폐 진단평가에서 발달력·가족력, 임상적 관찰, 구조화된 행동관찰 등을 종합적으로 고려해야 한다는 내용을 확인할 수 있습니다.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Clinical Testing and Diagnosis for Autism Spectrum Disorder. 2025.
→ 자폐 진단은 부모·보호자의 발달 정보와 전문가의 행동 관찰을 종합하며, 하나의 검사만으로 진단하지 않는다는 내용을 참고했습니다.
American Psychiatric Association.
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5).
→ 현재 자폐스펙트럼장애의 진단 기준과 용어를 이해하는 데 참고했습니다. DSM-5에서는 기존의 자폐성 장애, 아스퍼거증후군 등을 하나의 자폐스펙트럼장애 범주로 통합했습니다.
American Academy of Pediatrics Autism Toolkit.
Autism Toolkit – Clinical Signs and Diagnosis / Screening for ASD.
→ 자폐 선별검사와 진단 관련 자료를 확인하는 데 참고했습니다.

이 블로그 검색

유안 LINK